Por Lola Portela
Por un momento, el presidente Gustavo Petro parece haber cambiado la Casa de Nariño por un set de cine. Con casaca roja bordada, camisa blanca de cuello alto y un fajín militar al estilo del siglo XIX, el mandatario posa sonriente junto al actor de Hollywood Cuba Gooding Jr. durante el rodaje de una película financiada por el propio Gobierno.
La escena hace parte de una biografía cinematográfica de José Prudencio Padilla, el almirante que comandó la flota independentista en la Batalla del Lago de Maracaibo. Un personaje histórico que Petro suele reivindicar en sus discursos y que ahora, además de tribunas y decretos, también tiene su espacio en la pantalla grande… con el presidente incluido en el reparto.
Una fotografía del presidente Gustavo Petro caracterizado con vestuario de época en el set de la película sobre el almirante José Prudencio Padilla desató controversia política en Colombia. La producción, financiada con recursos públicos y con un presupuesto cercano a los 4 millones de dólares (unos 15.891 millones de pesos), cuenta además con la participación del actor estadounidense Cuba Gooding Jr.
La senadora María Fernanda Cabal cuestionó el proyecto impulsado por el Gobierno y criticó el uso de recursos estatales para la producción cinematográfica. “La película nos costará 4 millones de dólares. Pero plata no hay para la salud de los colombianos”, escribió en su cuenta de X al referirse a la participación del actor de Hollywood.
Gooding Jr., ganador del Óscar como mejor actor de reparto por Jerry Maguire (1996), interpretará al almirante Padilla, figura clave en la independencia de Colombia y Venezuela. No obstante, su presencia también generó debate debido a denuncias y procesos judiciales por conducta sexual inapropiada que enfrentó en Estados Unidos en los últimos años, algunos de los cuales terminaron en acuerdos judiciales.
El rodaje, que se extendió por cinco meses y recorrió varios municipios de Boyacá, concluyó en febrero pasado. Según explican, la película busca rescatar la historia de José Prudencio Padilla, líder naval afrodescendiente nacido en Riohacha y protagonista de la Batalla del Lago de Maracaibo en 1823, decisiva para consolidar la independencia.
La producción hace parte de una iniciativa del Gobierno para llevar al cine la historia del almirante, que era afro y terminó fusilado por otros patriotas. El proyecto fue encargado por el presidente al Sistema de Medios Públicos RTVC y cuenta con financiación del Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC). Para el largometraje se destinaron 15.891 millones de pesos (unos cuatro millones de dólares) de recursos públicos. El presidente aparece en dos escenas, según dos actores de la producción, y no tiene parlamento.
La película se grabó en inglés y ha contratado a la productora local Valencia Producciones FX, fundada por la actriz y gestora cultural Yesenia Valencia, para su rodaje. El codirector del filme es su esposo, Mauricio Navas, reconocido guionista y hermano del excongresista Germán Navas Talero, del Polo Democrático, la colectividad de izquierda en la que hizo carrera Petro.
Gooding Jr. interpretará al protagonista, aportando proyección internacional al proyecto. La película narrará la vida del almirante afrodescendiente nacido en Riohacha a fines del siglo XVIII y quien jugó un rol decisivo en la independencia de Colombia y Venezuela.
Cuba Gooding Jr. saltó a la fama en los años 90 con roles memorables en Hollywood. Fue ganador del Óscar al Mejor Actor de Reparto por su interpretación en Jerry Maguire en 1996 y ha sido reconocido por su participación en películas como Boyz n the Hood, A Few Good Men y Men of Honor.
Sin embargo, desde el auge del movimiento MeToo en 2019, Gooding Jr. ha enfrentado una avalancha de acusaciones graves. Decenas de mujeres lo han denunciado por abusos sexuales, incluidos besos no consentidos, tocamientos y en un caso de presunta violación.
El 19 de agosto de 2020, una mujer presentó una demanda contra el actor, acusándolo de violarla en 2013 en la ciudad de Nueva York. Las dos partes llegaron a un acuerdo el 6 de junio de 2023. Como resultado del acuerdo, Gooding no fue juzgado.
En 2023, se declaró culpable de forzar besos y tocamientos en dos incidentes que ocurrieron en Nueva York entre 2018 y 2019. Sin embargo, otras demandas civiles, como las de noviembre de 2023, lo señalan por agredir a camareras y clientas en bares y restaurantes, solicitando indemnizaciones por daños emocionales. Incluso, en 2024, su nombre surgió en una demanda contra Sean Diddy Combs por presunta conducta inapropiada en fiestas.
