Por Lola Portela
Shell es la sexta petrolera en salir de Colombia en 5 años y la última de clase mundial que quedaba en el país.
La líder de Shell Colombia, Liliana Gómez, dijo que ‘la incoherencia y barreras adicionales’ impiden el desarrollo de proyectos y así confirmó su salida del proyecto de gas costa afuera, sumándose así a la lista de grandes petroleras que han desinvertido en el país. Con Shell, ya son seis las empresas que desinvierten en Colombia, pues previamente lo hicieron BP, ConocoPhillips, OXY, Chevron y Exxon.BP, ConocoPhillips, OXY, Chevron y Exxon.
Shell informó que avanza en su decisión de vender sus activos en Colombia, específicamente el 50% de su participación en los bloques Fuerte Sur, Purple Angel y COL-5.
Se trata de zonas de exploración de gas ubicadas en la costa sur del Caribe, donde en 2020 la compañía firmó un acuerdo con Ecopetrol para asumir la operación de esos bloques. Sin embargo, van 5 años, sin avances tangibles.
Con este hecho, al sector de gas, que se encuentra en un panorama de preocupación ante la necesidad de importar, se le suma un nuevo factor de incertidumbre, y para todo el mercado de hidrocarburos, significa otro caso de una empresa multinacional que decide desinvertir en el país ante falta de certezas regulatorias.
Dificultades en proyectos de gas natural
La presidente de Shell en Colombia, Liliana Gómez, señalaba hace dos semanas en el Congreso Naturgas que hace cinco años se habían descubierto yacimientos de moléculas del gas, pero las principales dificultades que están identificando para llevarlo a las casas son las barreras regulatorias.
Por lo que afirmaba que “llevar el gas va a requerir un consenso como sociedad, en temas regulatorios y reducir las incertidumbres. Cada riesgo e incertidumbre genera retraso. Cada año de retraso en proyectos de petróleo y gas erosiona entre 10% y 15% el valor del proyecto”, afirmó la presidente.
Aunque entre las razones de la desinversión se señala que en estos pozos no se encontró la magnitud esperada, también tiene peso la decisión de no firmar nuevos contratos de exploración y explotación de gas y petróleo, por parte del Gobierno.
“Shell confirma que se retira de los activos costa afuera COL-5, Purple Angel y Fuerte Sur. La decisión obedece a razones relacionadas con su estrategia y manejo de portafolio global. Shell continuará trabajando para proporcionar productos y soluciones energéticas flexibles para Colombia, como es el suministro de LNG, lubricantes y combustibles de alta calidad”, manifestó la compañía, destacando que su salida es específica para el negocio de exploración de gas.
Esta venta marca la salida de Shell del negocio de exploración y producción de hidrocarburos en Colombia, aunque la empresa continuará operando en el país a través de la comercialización de lubricantes y la venta de combustibles mediante Biomax. En particular, la compañía está vendiendo el 50% de participación que posee en los bloques Fuerte Sur, Purple Angel y COL-5, ubicados en el sur del mar Caribe colombiano. El otro 50 % pertenece a Ecopetrol.
La salida de Shell representa otra mala noticia para el sector, que ha experimentado el retiro de grandes compañías.
Compañías que dejaron de invertir en Colombia
Antes de esta compañía, BP vendió sus activos de exploración, producción y transporte en 2010 a un consorcio formado por Ecopetrol (51%) y Talisman Energy (49%). La transacción incluyó campos como Cusiana y Cupiagua y su participación en el oleoducto Ocensa.
En abril de 2020, Chevron vendió 43% de su participación en los campos de gas Chuchupa y Ballena a Hocol, subsidiaria de Ecopetrol. Con esta transacción, Chevron dejó de operar estos campos en Colombia.
En octubre de 2020, Occidental Petroleum acordó vender sus activos terrestres al grupo de inversión Carlyle Group, esta venta marcó la salida de Oxy de las operaciones onshore en el país.
En 2023, ConocoPhillips incluyó al país dentro de su segmento de “Otras operaciones internacionales”, lo que indica una participación limitada y sin operaciones significativas.
En el mismo año, ExxonMobil cedió su participación del contrato VMM37, el cual operaba junto con Patriot Energy Oil & Gas.
Julio César Vera, director de la Fundación Xua Energy, señaló que la llegada de Shell al off shore de la mano de Ecopetrol fue una gran y alentadora noticia sobre las potencialidades importantes que podrían tener Fuerte sur, Col-5 y Purpel.
Pero con la noticia, la venta de dichos activos, genera incertidumbre sobre la materialidad real de dichas reservas y su posible desarrollo futuro en materia costo efectiva. Es decir, no es claro si se logrará explotar el gas existente, a costos y precios eficientes para su acceso al mercado.
“Resulta preocupante para el país, su competitividad y la futura seguridad y soberanía energética del país y en especial en materia de gas, que compañías consideradas como las “mejores, como lo es Shell, al igual que en años pasados ha sucedido con compañías como Exxon Mobil, Conoco, Chevron, entre otras, estén saliendo del país”, dijo Julio César Vera.
Por su parte Ecopetrol dijo que ha iniciado un plan para determinar la mejor alternativa que garantice la continuidad. “Estos proyectos, técnica y económicamente viables, son prioritarios para Ecopetrol y para el país, por lo que se están evaluando las acciones que deben ser implementadas para desarrollar los recursos que aseguren la oferta de gas a mediano plazo”, afirmó.
